El Real Madrid defendió su liderato de la Liga Endesa con una victoria trabajada ante un Zaragoza competitivo, en una tarde que empezó con homenaje a Mario Hezonja y acabó con el líder imponiendo su profundidad de plantilla con Procida y Len estelares.
Hezonja, MVP de enero y ovación del Movistar Arena
Antes de que se lanzara el primer balón al aire, el Movistar Arena se puso en pie para reconocer a Mario Hezonja, elegido MVP de enero en la Liga Endesa por sus exhibiciones anotadoras y su enorme eficiencia en el tiro. El croata recibió el trofeo de manos de Rudy Fernández, en una imagen simbólica de relevo interno: la vieja guardia entregando el testigo de liderazgo a uno de los grandes referentes del vestuario blanco.
Un arranque incómodo: 21-22 para Zaragoza
El reconocimiento no anestesió a un Zaragoza que salió sin complejos. El conjunto aragonés se agarró a su energía y al rebote para discutir cada posesión, castigando las pérdidas blancas y corriendo siempre que pudo. El Madrid, algo blando atrás y demasiado dependiente de las chispas individuales de Okeke, no encontró ritmo constante y vio cómo el primer cuarto se cerraba 21-22, con los maños mandando en el marcador tras un inicio complicado.
Procida cambia la cara antes del descanso (45-41)
El segundo cuarto cambió el tono del partido. Con Scariolo moviendo el banquillo, Gabriele Procida se convirtió en el revulsivo perfecto: agresivo atacando el aro, valiente en el tiro exterior y muy activo en defensa. El italiano firmó 8 puntos en ese periodo, encadenando un par de acciones que encendieron al pabellón y permitieron al Madrid correr por fin tras varias buenas defensas.
El Madrid subió líneas, cerró mejor su aro y aprovechó la inercia de Procida en el perímetro y Alex Len en la pintura para darle la vuelta al marcador y marcharse al descanso con un 45-41 que reflejaba el esfuerzo extra que había necesitado para someter a un rival muy digno.
Alex Len impone su ley en la pintura (65-55)
Tras el paso por vestuarios, el Madrid dio un paso más y comenzó a construir la victoria desde el interior. Alex Len prolongó su dominio en la pintura, imponiéndose en el rebote, intimidando cada penetración rival y sumando puntos cerca del aro cada vez que Zaragoza se veía obligado a cambiar en los bloqueos.
Con el ucraniano marcando territorio y la defensa blanca cada vez más ajustada, el Madrid encontró continuidad en su juego: menos pérdidas, mejor circulación de balón y más puntos en transición. El resultado fue un tercer cuarto de control que llevó el marcador hasta el 65-55, diez puntos de renta que empezaban a parecer definitivos por sensaciones más que por matemáticas.
Procida remata la faena: 99-78 y exhibición personal
El último cuarto terminó de romper el choque. Zaragoza acusó el desgaste y el Madrid se soltó definitivamente en ataque, encontrando anotación desde todas las posiciones y explotando los espacios que dejaba la defensa aragonesa. En ese escenario, Procida puso la rúbrica a una de sus mejores tardes como jugador blanco, alcanzando los 18 puntos y cerrando el duelo con varias acciones de puro talento que terminaron de disparar el marcador hasta el 99-78 final.
El bocinazo confirmó una victoria amplia que refuerza al Real Madrid en lo más alto de la Liga Endesa y deja varias imágenes para el recuerdo: Hezonja levantando el trofeo de MVP de enero, Len imponiéndose bajo los aros y un Procida que, en una noche grande, se ganó un lugar destacado en la rotación blanca con una actuación de jugador importante.